O aeroporto de Heathrow completa 80 anos de operações comerciais; Conheça a história do principal aeroporto do Reino Unido
O aeroporto internacional de Heathrow, em Londres, completou neste domingo (31), oitenta anos desde sua abertura oficial para operações comerciais.
Inaugurado em 1946 sob o nome de aeroporto de Londres, o terminal substituiu o aeródromo de Croydon como principal aeroporto da capital britânica e se tornou, ao longo das décadas, um dos mais movimentados centros de aviação do mundo.
O complexo é o principal hub da British Airways e a principal base operacional da Virgin Atlantic. Antes da pandemia de covid-19, o aeroporto reunia cerca de noventa companhias aéreas, conectando mais de 180 destinos em aproximadamente noventa países.
Das origens rurais à aviação comercial
A área onde hoje está localizado Heathrow possui vínculos com os primórdios da aviação britânica. Durante as primeiras décadas do século XX, a região oeste de Londres concentrava fabricantes aeronáuticos como a Hawker, sucessora da Sopwith, e a Fairey Aviation.
O local que atualmente abriga parte do aeroporto era originalmente ocupado pela pequena vila de Heathrow, existente desde a Idade Média e situada aproximadamente onde hoje se encontra o Terminal 3.
Na década de 1930, após deixar o aeródromo de Northolt, a Fairey Aviation adquiriu terrenos na região e desenvolveu um campo de pouso de três pistas. A instalação recebeu diferentes denominações ao longo dos anos.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo britânico assumiu o controle da área sob poderes de emergência. Em 1944, o aeródromo foi incorporado aos planos governamentais e, após o conflito, convertido para uso civil, dando origem ao aeroporto de Londres.
Expansão da infraestrutura
Apesar da inauguração ter sido em 1946, o crescimento mais acelerado do aeroporto ocorreu a partir da década de 1950, com a construção dos terminais que consolidaram Heathrow como principal porta de entrada internacional do Reino Unido.
O então Terminal 1 Britannic, posteriormente renomeado Terminal 2, e o Terminal 2 Oceanic, que mais tarde se tornou o Terminal 3, marcaram o início da expansão do complexo.
Após a conclusão do Terminal 1, em 1969, novas ampliações significativas só ocorreram anos depois. O Terminal 4 entrou em operação em 1986, tornando-se o primeiro terminal de passageiros localizado fora do complexo central.
Em 14 de março de 2008, o Terminal 5 foi inaugurado oficialmente pela rainha Elizabeth II, ampliando a capacidade operacional do aeroporto. Também foi implantada uma área permanente dedicada às operações de carga aérea.
Debate sobre capacidade e terceira pista
O aumento da demanda levou o governo britânico a criar, em 2012, a Airports Commission, entidade independente presidida por Sir Howard Davies, responsável por avaliar alternativas para expansão da infraestrutura aeroportuária do país.
Em julho de 2015, a comissão recomendou a construção de uma terceira pista em Heathrow. A proposta recebeu aprovação governamental em outubro de 2016.
Entretanto, questionamentos relacionados às mudanças climáticas e aos impactos ambientais da aviação levaram a disputas judiciais. Posteriormente, a proposta enfrentou obstáculos legais após decisões da Justiça britânica envolvendo o processo de expansão.
Aeronaves históricas
Ao longo de oito décadas de operação, Heathrow recebeu diferentes gerações de aeronaves comerciais. Entre os modelos que integraram sua história estão os turboélices Vickers Viscount, os jatos BAC One-Eleven, de Havilland Comet e Vickers VC10.
Entre as aeronaves mais emblemáticas associadas ao aeroporto está o Concorde, que teve Heathrow como uma de suas principais bases operacionais.
O jato supersônico entrou em serviço comercial em 1976 pelas companhias Air France e British Airways, inaugurando uma nova etapa do transporte aéreo de passageiros em alta velocidade.
A operação comercial do Concorde foi encerrada em 24 de outubro de 2003, quando a British Airways realizou o último voo regular da aeronave. A operação final foi conduzida pelo exemplar G-BOAG, no voo BA002 entre Nova York (JFK) e Heathrow.
Heathrow hoje
Heathrow permanece entre os aeroportos mais movimentados do mundo. O terminal figura entre os principais aeroportos em tráfego internacional de passageiros do mundo e integra o sistema aeroportuário que atende a região de Londres.
Em 2019, último ano completo antes da pandemia, o aeroporto registrou 80,8 milhões de passageiros, crescimento de 0,9% em relação ao ano anterior. No mesmo período, foram contabilizados 475.861 movimentos de aeronaves.
A infraestrutura mantém papel estratégico para as conexões internacionais do Reino Unido, concentrando voos de longo curso para destinos distribuídos pela Europa, Oriente Médio, Ásia, África, Oceania e Américas.
noticia por : UOL
