Palmeiras e Estudiantes voltam a decidir uma Copa Libertadores após 58 anos, em uma final que vai isolar Brasil ou Argentina no ranking de países com mais troféus no certame continental.
Empatados com 25 títulos cada um, os dois países concentraram ao longo da história 75% das conquistas no torneio. O Uruguai aparece em terceiro na lista histórica de campeões, mas bem atrás dos líderes, com oito títulos. Colômbia (3), Paraguai (3), Chile (1) e Equador (1) também conseguiram, em um momento ou outro, desafiar o domínio das potências do continente.
Ao longo de suas 66 edições, a Libertadores teve alguns períodos marcados por hegemonias construídas por Argentina e Brasil. Nas décadas de 1960 e 1970, a Argentina dominou o torneio, com 12 títulos, contra apenas três do Brasil.
O Independiente conquistou quatro taças consecutivas entre 1972 e 1975, enquanto Estudiantes e Boca Juniors também tiveram papel importante nesse período.
Foi nessa época que Palmeiras e Estudiantes tiveram o primeiro encontro decisivo na competição, na edição de 1968, vencida pelos argentinos. Na ocasião, o troféu foi definido após três partidas. Na primeira, o time de La Plata venceu por 2 a 1. Em São Paulo, a equipe paulista fez 3 a 1.
Como o regulamento da época não considerava o saldo de gols, a igualdade de pontos levou a um duelo extra em campo neutro. No estádio Centenário, em Montevidéu, no Uruguai, o Estudiantes fez 2 a 0 e ficou com o troféu.
Agora definida em jogo único, a final deste ano levará novamente Palmeiras e Estudiantes ao lendário estádio uruguaio, no dia 28 de novembro. O cenário será ainda mais especial para o uruguaio Alexander Cacique Medina, técnico do time argentino.
Após eliminar o Flamengo na semifinal, em pleno Maracanã, ele celebrou a jornada da equipe no torneio. “Para mim, como uruguaio, o Maracanã e o Centenário são dois templos da nossa história. Imagine o que eu sinto hoje por dentro, passar por um time brasileiro neste estádio e ir enfrentar outro brasileiro no Centenário”, afirmou.
A vitória do Estudiantes em 1968 ajudou os argentinos a terminarem a década de 60 com cinco títulos contra dois dos brasileiros, ambos conquistados pelo Santos de Pelé, em 1962 e 1963. Na década seguinte, o domínio dos vizinhos sul-americanos foi ainda maior, com sete taças contra uma do Brasil, conquistada pelo Cruzeiro, em 1976, em seu primeiro título.
A Argentina terminou o século 20 com 17 títulos da Libertadores, contra 11 do Brasil. A partir de 2001, porém, os brasileiros deram à arrancada que os levou ao atual cenário de empate.
Nas 25 edições concluídas entre 2001 e 2025, clubes brasileiros conquistaram 14 títulos, o dobro dos sete argentinos. A mudança se acentuou entre 2019 e 2025, quando o Brasil emplacou sete conquistas consecutivas e chegou a 25 taças no total histórico, igualando a Argentina.
O último clube de fora do Brasil a vencer a competição foi o River Plate, em 2018, quando derrotou seu arquirrival Boca Juniors na decisão.
Depois disso, quatro clubes brasileiros venceram as sete edições seguintes. O Flamengo conquistou três títulos (2019, 2022 e 2025), seguido pelo Palmeiras (2020 e 2021), com dois. Fluminense (2023) e Botafogo (2024) completaram a lista de campeões nos últimos anos.
São Paulo (2005), Internacional (2006 e 2010), Santos (2011), Corinthians (2012), Atlético-MG (2013) e Grêmio (2017) completam a lista de equipes brasileiras que venceram o torneio continental neste século.
Depois de eliminarem, respectivamente, Fluminense e Flamengo nas semifinais, Palmeiras e Estudiantes terão agora a chance de alçar seus países ao topo do ranking histórico de títulos. Para a equipe alviverde, uma vitória teria ainda o sabor de uma revanche, além de deixar o clube empatado com o Flamengo como o brasileiro com mais conquistas na Libertadores.
Atualmente, o time carioca soma quatro troféus, contra três do time alviverde, dois deles conquistados já sob o comando de Abel Ferreira, que vai disputar a decisão do torneio pela quarta vez e vê seu elenco pronto para ser campeão novamente.
“Nossos atletas estão preparados, normalizamos algo muito difícil, chegar na final da Libertadores”, disse.
